Study regarding the quality monitoring of the physical-chemical and biological components from Danube Delta and the adjacent coastline considering the transboundary impact of the Bastroe channel, during 2010-present, and the environment consequences analysis in the Danube Delta Biosphere Reservation and the adjacent coastline determined by the Bastroe Project

In 2004, Ukraine decided to commence the execution of the deep sea channel construction on the Chilia and Bastroe branches without notifying Romania, considering that the project had no transboundary implications, although the Investigation Commission that carried out its activity between 2005 – 2006 identified several possible transboundary effects such as impact on the hydrology of the area, causing disturbances to the fish habitats and impacts on bird habitats as a result of the dredging and construction works in the area. The Investigation Commission concluded that the identified impact will continue subsequent to the implementation of the Ukrainian channel (during the exploitation period), therefore it was recommended to elaborate and implement a plan for monitoring the present and future effects of the Bastroe project. The studies elaborated in 2008-2009 revealed significant changes in the hydrological regime on the Chilia branch after 2004, which confirms one of the conclusions of the Investigation Commission.

Consequently, in 2013 it was necessary to prepare a study regarding the monitoring of the quality of physical-chemical and biological components from the Danube Delta and the adjacent coastal area in the context of the transboundary impact produced by the Bastroe Channel. The data provided by the continuous monitoring of these components helped to substantiate Romania’s position in the Romanian-Ukrainian bilateral meetings as well as in the meetings of the Espoo Convention regarding the transboundary impact of the Bastroe Channel, providing an overview of the monitored effects of the deep-sea navigable Danube-Black Sea channel, constructed by Ukraine in the Danube Delta.

For the characterization of the water factor the following parameters were analyzed: hydrological regime and hydrology of the Chilia branch by comparing the period between 1995-2002 with the 2004-2012 period, water chemistry in the Danube Delta and the adjacent coastal area and the morphological changes in the area (Danube Delta, Chilia branch, Romanian coastline of the Black Sea), due to the execution and activities carried out on the deep-sea Danube-Black Sea channel.

To determine the biological (hydrobiological) quality, researches regarding the status of habitats in the adjacent delta and marine areas were performed for the following biological components: phytoplankton, macrophytes, zooplankton and aquatic macro-invertebrates. Also, various investigations were carried out on the dynamics of fish populations, bird populations and species of amphibians, reptiles, mammals considering the impact of the disturbing factors in the study area, and also regarding the conservation status of habitats (feeding places, reproduction, etc.).

Considering the wide range of information available, various ecological effects were anticipated for the Romanian Danube Delta, corresponding to the competence area of the Danube Delta Biosphere Reserve as well as to the neighboring marine region

The general objective of the project was to study the quality evolution of physical-chemical and biological components from the Danube Delta and the adjacent coastal area under the influence of natural and anthropogenic pressures, due to the implementation of activities on the deep-sea Danube-Black Sea channel (Bastroe channel).

The specific objectives of the project include:

• Characterization of the hydrological regime on the Chilia branch and assessment of the morphological changes in the area (Danube Delta, Chilia branch, Romanian coastline of the Black Sea) due to the execution and activities carried out on the Danube-Black Sea channel;
• Researches regarding the status of habitats in the adjacent delta and marine areas, focusing on evaluating the conservation status of the habitats of interest;
• Evaluation of fish population dynamics, impact factors, conservation status of habitats (feeding, breeding sites, etc.) due to the disturbing factors from the studied area;
• Assessing the dynamics of bird populations, adaptation methods to disturbing factors in the study area and determining the conservation status of habitats (feeding, wintering, nesting, resting);

Evaluation of the numerical and spatial dynamics trend of the amphibian, reptile and mammal species from the Danube Delta Biosphere Reserve (RBDD).

The implementation of the project determined the following results:

• Characterization of hydrological regime – hydrology of the Chilia branch;
• Analysis of the water levels on the Chilia branch (long-term curves), comparing the 1995-2002 period with the 2004-2012 period;
• Analysis of the physical-chemical and biological quality indicators determined for the 2010-2012 period;
• Evaluations over time (1995 – 2012) of the Chilia – Stambulul Vechi – Musura Branch morphodynamics;
• Assessing the status of the habitats specific to phytoplankton, macrophytes, zooplankton and aquatic macro-invertebrates, fish, birds, amphibians, reptiles and mammals in the area adjacent to the delta as well as in the marine areas;
• Assessment of the conservation status of the following species: phytoplankton, macrophytes, zooplankton and aquatic macro-invertebrates, fish, birds, amphibians, reptiles and mammals in the studied area;
• Assessing the dynamics of phytoplankton, macrophytes, zooplankton and aquatic macro-invertebrates, fish, birds, amphibians, reptiles and mammals and their ability to adapt to the disturbing factors identified in the studied area;
• Analysis of the consequences of the Bastroe channel construction;
• Elaboration of proper solutions to reduce the impact of the Bastroe channel on the Danube Delta.

În anul 2004, Ucraina a luat decizia începerii execuției construcţiei canalului navigabil de mare adâncime pe braţele Chilia şi Bâstroe, fără notificarea României, considerând că proiectul nu are implicaţii cu caracter transfrontalier. Cu toate acestea, Comisia de Anchetă care şi-a desfăşurat activitatea în perioada 2005 – 2006, a identificat mai multe efecte posibile cu caracter transfrontalier, precum impact asupra hidrologiei zonei, ce determină afectarea habitatelor pentru peşti şi impact asupra habitatelor păsărilor, ca urmare a lucrărilor de construcție și dragărilor din zonă. Comisia de Anchetă a semnalat continuitatea impactului și ulterior execuţiei canalului ucrainian, în perioada de exploatare, fiind recomandată elaborarea şi aplicarea unui plan de monitorizare a efectelor prezente şi viitoare ale proiectului Bâstroe. Studiile elaborate în 2008-2009 au evidenţiat modificări semnificative ale regimului hidrologic pe braţul Chilia după anul 2004, fapt ce confirmă una din concluziile Comisiei de Anchetă.

Prin urmare, în anul 2013 a fost necesară elaborarea unui studiu privind monitoringul calităţii componentelor fizico-chimice şi biologice din Delta Dunării şi zona costieră adiacentă în contextul impactului transfrontalier al canalului Bâstroe. Datele furnizate de către monitoringul continuu al acestor componente au ajutat la fundamentarea poziţiei părţii române în cadrul întâlnirilor bilaterale româno-ucrainiene precum şi în cadrul întâlnirilor din cadrul Convenţiei Espoo, cu privire la impactul transfrontalier al canalului Bâstroe, oferind o perspectivă de ansamblu asupra monitorizării efectelor canalului navigabil, de mare adâncime, Dunăre-Marea Neagră efectuat de Ucraina în Delta Dunării.

Pentru factorul apă a fost caracterizat regimul hidrologic şi hidrologia braţului Chilia prin compararea perioadei 1995-2002 cu perioada 2004-2012, a fost analizat chimismul apei în Delta Dunării şi zona costieră adiacentă şi au fost evaluate schimbările morfologice din zonă (Delta Dunării, braţul Chilia, litoralul românesc al Mării Negre), datorate realizării/activităţii pe canalul de mare adâncime Dunăre-Marea Neagră.

Pentru elementele de calitate biologică (hidrobiologice) au fost efectuate cercetări asupra stării habitatelor din zona adiacentă deltaică şi marină, asupra componentelor biologice: fitoplancton, macrofite, zooplancton şi macronevertebrate acvatice. De asemenea au fost desfăşurate cercetări privind dinamica populaţiilor de peşti, populațiilor de păsări, precum și a speciilor de amfibieni, reptile, mamifere ca urmare a factorilor disturbanţi în zona de studiu şi a fost stabilită starea de conservare a habitatelor speciilor (locuri de hrănire, de reproducere, etc.). Având în vedere totalitatea informaţiilor disponibile, au fost anticipate o serie de efecte ecologice la nivelul sectorului românesc al Deltei Dunării, corespunzător ariei de competenţă a Rezervaţiei Biosferei Delta Dunării, dar şi a regiunii marine învecinate.

Obiectivul general al proiectului presupune studiul evoluţiei calităţii componentelor fizico-chimice şi biologice din Delta Dunării şi zona costieră adiacentă sub influenţa presiunilor antropice şi naturale, datorate realizării/activităţilor pe canalul de mare adâncime Dunăre-Marea Neagră (canalul Bâstroe).

Obiectivele specifice ale proiectului se referă în principal la:

• Caracterizarea regimului hidrologic pe braţul Chilia și evaluarea schimbărilor morfologice din zonă (Delta Dunării, braţul Chilia, litoralul românesc al Mării Negre), datorate realizării/activităţii pe canalul de mare adâncime Dunăre-Marea Neagră
• Cercetări asupra stării habitatelor din zona adiacentă deltaică şi marină, cu accent pe evaluarea stării de conservare a habitatelor de interes;
• Evaluarea dinamicii populaţiilor de pești, factori de impact, stare de conservare a habitatelor speciilor (locuri de hrănire, de reproducere, etc.), ca urmare a factorilor disturbanţi din zona de studiu;
• Evaluarea dinamicii populaţiilor de păsări, modul de adaptare la factorii disturbanţi în zona de studiu și determinarea stării de conservare a habitatelor speciilor (locuri de hrănire, de iernare, de cuibărire, de repaus);

Evaluarea tendinţei dinamicii numerice şi spaţiale a speciilor de amfibieni, reptile și mamifere din Rezervaţia Biosferei Delta Dunării (RBDD).

Implementarea proiectului a determinat obținerea următoarelor rezultate:

• Caracterizarea regimului hidrologic – hidrologia braţului Chilia;
• Analiza regimului nivelurilor pe braţul Chilia (curbe de durată), prin compararea perioadei 1995-2002 cu perioada 2004-2012;
• Indicatorii de calitate fizico-chimici și biologici analizați în perioada 2010-2012;
• Evaluări în timp (1995 – 2012) ale morfodinamicii albiei Brațului Chilia-Stambulul Vechi-Braț Musura;
• Evaluarea stării habitatelor specifice speciilor de fitoplancton, macrofite, zooplancton şi macronevertebrate acvatice, peşti, păsări, amfibieni, reptile şi mamifere din zona adiacentă deltaică şi marină;
• Evaluarea stării de conservare a speciilor de fitoplancton, macrofite, zooplancton şi macronevertebrate acvatice, peşti, păsări, amfibieni, reptile şi mamifere din zona de studiu;
• Evaluarea dinamicii speciilor de fitoplancton, macrofite, zooplancton şi macronevertebrate acvatice, peşti, păsări, amfibieni, reptile şi mamifere şi a posibilităţii de adaptare a acestora la factorii perturbatori identificaţi în zona de studiu;
• Analiza consecinţelor realizării canalului Bâstroe;
• Elaborarea unui set de propuneri de măsuri de reducere a impactului canalului Bâstroe asupra Deltei Dunării